Considérée comme éloignée des recommandations médicales des CDC et de la médecine moderne, la communauté Amish est mise en avant depuis une dizaine de jours sur Twitter en citant une « étude majeure ». D’abord citée pour démontrer un taux de mortalité 90 fois inférieur à la moyenne nationale face au Covid-19, elle est dernièrement utilisée pour prouver qu’aucun enfant Amish n’est vacciné évitant ainsi cancers, diabètes et autisme. Pourtant cette « étude » n’existe pas. Qu’elle est donc l’origine de cette dernière ?
Une mortalité 90 fois moins élevée dans la communauté Amish durant la pandémie de Covid-19 ?
Au cours de la première semaine de juillet 2023, des tweets, citant parfois des posts de blogs (Slay News, Leading Report ou The People’s Voice), affirment qu’une « étude majeure sur l’impact de la pandémie sur les communautés amish a révélé que les taux de mortalité de Covid parmi les groupes de citoyens traditionalistes sont 90 fois inférieurs à ceux du reste de l’Amérique ».
Les posts prétendent mettre en évidence une étude de la Vaccine Safety Research Foundation (VSRF : https://vacsafety.org), fondée par Steve Kirsch. Selon ces derniers, elle aurait été présentée lors de l’audit d’un panel dans le cadre du Medical Freedom (https://senatormastriano.com/medicalfreedompanel2023/…) organisé par le sénateur républicain Mastriano le 9 juin dernier. Dans ce panel, Steve Kirsch était entendu (de 2h25 à la fin).
Néanmoins lors de cet audit, Kirsch ne présente aucune étude mais des calculs qu’il a fait lui même. Le détail est présenté sur son propre blog dans un post publié le 29 mai (https://stevekirsch.substack.com/p/breaking-the-us-covid-mitigation?publication_id=548354&post_id=124382966&isFreemail=true…). Selon lui, les Amish ont un taux de mortalité dû au Covid 90 fois inférieur de celui en population général.
Son calcul ? Une personne lui aurait affirmé que 5 personnes seulement sont mortes du Covid dans la communauté Amish de Lancaster en Pennsylvanie qui compte 45 000 personnes et qui, selon les estimations d’un médecin, aurait été contaminée à 90% par le Covid.
L’article évoquant le taux de contamination de 90% dans la communauté Amish indique cependant plus loin que le coroner du comté a « identifié une douzaine de décès dans la communauté » mais que « les décès liés au virus étaient probablement répertoriés comme une pneumonie ». Puis de préciser qu’ »il est peu probable que le public en sache beaucoup plus sur l’impact de la maladie. C’est parce que les informations démographiques recueillies […] n’incluent pas la religion. »
En d’autres termes, le calcul de Steve Kirsch repose sur un unique témoignage et sur la base d’estimations d’un médecin qu’aucune statistique ne peut venir confirmer.
En revanche, en novembre 2022 une analyse des articles nécrologiques de l’hebdomadaire The Diary a montré une augmentation significative des décès dans cette communauté Amish durant les périodes de circulation du Covid-19 en Pennsylvanie. Cette dernière montre qu’entre mai et juin 2020, les annonces de décès ont été 30 à 37% plus importantes. De même entre octobre et novembre avec plus de 50% d’annonces en plus, ainsi qu’un dernier pic en octobre et novembre de l’année suivante.
Une étude similaire avait été publiée en novembre 2021 en s’appuyant sur les articles du journal The Budget. Elle parvenait déjà au même constat : une augmentation significative de la mortalité en 2020 durant les mêmes mois dans la communauté Amish.
Précisons que la cause des décès, aussi bien dans l’étude de Dewalt que dans celle de Stein, reste difficile voire impossible à déterminer à partir des articles nécrologiques.
Enfin, une étude de novembre 2020 venait confirmait la circulation du SARS-CoV2 dans une communauté rurale Amish en mai 2020. Selon cette dernière sur les 30 personnes infectées (confirmé par PCR), 3 ont été hospitalisées et une est décédée.
Une absence de diagnostic de cancer, diabète et autisme chez les enfants Amish ?
Depuis le 9 juillet, les mêmes blogs (Leading Report, Slay News ou encore Front Nieuws) ont repris de concert l’information selon laquelle aucun enfant Amish n’aurait été diagnostiqué avec le cancer, le diabète ou l’autisme. Celle-ci a ensuite été relayée sur Twitter comme dans ce tweet du 10 juillet où l’internaute affirme que cela est lié à l’absence de vaccin dans cette communauté.
Ce type de déclaration n’est pas nouveau et avait déjà fait l’objet d’articles similaires en 2016 et 2017.
À l’instar de la précédente affirmation, les posts évoquent une « nouvelle étude approfondie menée par la Vaccine Safety Research Foundation […] présentée par son fondateur, Steve Kirsch, au sénat de l’Etat de Pennsylvanie ». Lorsqu’un lien est indiqué, celui-ci renvoie vers l’audit du panel du Medical Freedom (voir ci-dessus). Or, une nouvelle fois, les propos de Steve Kirsch ne sont pas le fruit d’une « étude approfondie » et ne renvoient à aucune source spécifique, ni même vers la VSRF (qui ne comporte aucune mention des Amish).
Lors de l’audit, S. Kirsch avance que « vous ne trouverez pas d’enfants avec des troubles autistiques, des maladies auto-immunes, épilepsie. Vous ne trouvez tout simplement aucune de ces maladies chroniques chez les Amish ». D’après le fondateur de VSRF cela n’est pas dû qu’à l’absence de « des vaccins COVID » mais à « tous ces vaccins ». Nulle trace en revanche d’une étude sur son blog personnel qui concernerait les enfants Amish et l’absence de ces maladies et syndromes en dehors de déclarations péremptoires et non sourcées : « Nous n’avons pas trouvé d’enfant Amish autiste qui n’ait pas été vacciné ou adopté ».
Pour autant, certaines études ont bien été menées sur les communautés Amish. Ainsi en 2006, cette étude réalisée dans une communauté de l’Illinois montrait que sur 225 ménages Amish, 184 (84%) avaient vacciné leurs enfants. De même en juillet 2011, une nouvelle étude, menée cette fois-ci sur la communauté du comté de Holms dans l’Ohio, avait montré que seulement 14% des parents n’avaient pas fait vacciner leurs enfants. Néanmoins ce taux semble avoir diminué avec la pandémie de Covid-19. Une étude publiée en janvier 2021 sur cette même communauté avait ainsi montré que 59% des répondants n’avaient pas vaccinés leurs enfants contre 14% il y a 10 ans.
D’autre part, les maladies suscitées ne sont pas absentes de ces communautés. En effet, un papier de mai 2010 intitulé « Prevalence Rates of Autism Spectrum Disorders Among the Old Order Amish » avait conclut que « les données préliminaires ont identifié la présence de TSA [Troubles du spectre autistique] dans la communauté Amish à un taux d’environ 1 enfant sur 271 ». Dans un article de septembre 2009 sur le taux d’incidence des cancers chez les Amish de l’Ohio, les auteurs indiquaient que les cancers étaient, certes, moins nombreux dans cette communauté mais n’étaient pas absents avec 191 cancers identifiés. Même constat dans une étude d’août 2020 réalisée sur 5 377 individus du comté de Lancaster ou encore dans celle-ci de mai 2000. Les taux de diabète et d’hypertension étaient plus faible chez les Amish mais bien présent.
Notons néanmoins qu’en dehors du papier de 2010 sur l’autisme, les autres études ne concernent pas les enfants.
Comme le précisent ces différentes études, les taux inférieurs de maladies chroniques peuvent avoir plusieurs facteurs. La question du dépistage du cancer avait ainsi fait l’objet d’une étude en novembre 2010 montrant des taux de dépistage très inférieur à la moyenne ce qui « pourraient être un facteur contributif à la réduction des taux d’incidence du cancer signalée dans cette population ». D’autre part, la question du mode de vie pouvait influer sur certaines maladies (meilleure activité physique, tabagisme et alcoolisme moins important, etc.). Enfin, l’absence de statistiques nationales basées sur les croyances religieuses ne permet pas de réaliser d’analyses à grande échelle.
Conclusion
Les récents posts et réactions sur les réseaux sociaux se basent sur une étude qui n’existe pas. En réalité ces informations sont issues d’une déclaration de Steve Kirsch lors d’un audit organisé le 9 juin 2023 par le sénateur républicain Mastriano. Il n’y évoque aucune étude ou données vérifiables ou issues d’articles scientifiques mais se base sur des calculs personnels, des témoignages isolés et des déclarations péremptoires.
Dans les faits, la communauté Amish n’est pas une communauté totalement isolées des recommandations des CDC américains. Si elle reste largement opposée à certaines pratiques de la médecine moderne, elle n’est pourtant pas totalement réticente à la vaccination. Ainsi une partie de sa population est vaccinée. D’autre part, les différentes communautés Amish montrent une prévalence de toutes les maladies supposément absentes selon S. Kirsch. Le taux de prévalence reste cependant moindre que celui en population générale du fait d’un plus faible dépistage et de conditions socio-économique et de pratiques culturelles différentes.
Fact'Ory 
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